Kupola je polukugla struktura koja obično tvori strop ili krov. Kupolne konstrukcije izrađene od raznih materijala su kroz povijest koristile različite civilizacije. U drevnom Bliskom istoku kupole su načinjene kao grobnice od čvrstih humki. Inuiti na Arktiku stvorili su svoje igloe od blokova zbijenog snijega, općenito u obliku kupole.
Kupole su postale tehnički značajne uvođenjem velikih kamenih hemisfera od strane starih Rimljana. Sassanidsko carstvo iniciralo je izgradnju prvih velikih kupola u Perziji, dok su ponovno stekle popularnost u Europi tijekom renesansnog i baroknog razdoblja, što je rezultiralo nekim od najpoznatijih kupola na svijetu.
14. Kapitol Sjedinjenih Američkih Država
Smješten na vrhu Capitol Hilla u Washingtonu, Capitol je mjesto susreta Kongresa Sjedinjenih Država. Prva sjednica Kongresa održana je 17. studenoga 1800. u Capitolu, iako je zgrada još bila nepotpuna. Kupola Capitola od lijevanog željeza nije prva kupola koja se nalazi iznad zgrade, već druga. Početna kupola zamijenjena je nakon što je Capitol proširio 1850-ih godina kako bi se prilagodio rastućem broju zakonodavaca iz novih država. Ekspanzija je više nego udvostručila dužinu Kapitola, ali je također nadmašila izvornu kupolu s drvenim okvirom.
13. Katedrala sv. Pavla
Sagrađena u 17. stoljeću, katedrala sv. Pavla jedna je od najpoznatijih i najprepoznatljivijih londonskih znamenitosti. Vatrogasci su junački spasili katedralu kada je bombardirana tijekom Drugog svjetskog rata. Njegova impresivna kupola inspirirana je bazilikom sv. Petra u Rimu i na vrhu se diže 108 metara do križa. Visoka vanjska kupola zapravo je nestrukturna, ali impresivna za gledanje, dok dvije donje unutarnje kupole osiguravaju uravnoteženu unutrašnjost.
12. Velika Stupa u Sanchi
Velika Stupa u Sanchiju najstarija je kamena građevina u Indiji, koju je prvotno naručio car Ashoka Veliki u 3. stoljeću prije Krista. Njezina je jezgra bila jednostavna ciglena kupola, navodno izgrađena preko relikvije Buddhe. Stupa je stoljeće kasnije proširena kamenim pločama gotovo dvostruko većom od izvorne veličine. Kupola je bila spljoštena blizu vrha i okrunjena trima nadsvođenim suncobranima u četvrtastoj ogradi.
11. Projekt Eden
Smješten u Cornwallu, projekt Eden najveći je staklenik na svijetu. Projekt je trajao 2, 5 godine za izgradnju i otvaranje svojih vrata za javnost. Projektom Eden dominiraju dva ogromna ograđena prostora koja se sastoje od susjednih kupola u kojima se nalaze biljne vrste iz cijelog svijeta. Prvi ograđeni prostor oponaša tropsko okruženje, a drugi je mediteransko okruženje. Kupole se sastoje od stotina šesterokutnih i peterokutnih, napuhanih, plastičnih ćelija koje su poduprte čeličnim okvirima.
10. Lotfollah džamija
Izgrađena početkom 16. stoljeća, Lotfollah džamija (ili šejh Lotf Allah džamija) u Isfahanu, Iran, jedan je od arhitektonskih remek-djela perzijske arhitekture. Džamija je zamišljena kao privatna džamija kraljevskog dvora, za razliku od šah džamije (vidi dolje), koja je bila namijenjena javnosti. Zbog toga džamija nema minareta i manje je veličine. Kroz povijest, Lotfollah džamija je često se naziva Domed džamija zbog svoje lijepe spljošten kupolom.
9. Reichstag
Reichstag je prvobitno dovršen 1894. kako bi se zadovoljila potreba novooblikovanog Njemačkog carstva za veću parlamentarnu zgradu. Njegov arhitekt Paul Wallot namjeravao je da Reichstag podsjeća na renesansnu palaču. Godine 1933. zgrada je teško oštećena u požaru koji je postavio nizozemski komunist, događaj koji su nacisti nedvojbeno iskorištavali. Nakon ponovnog ujedinjenja Njemačke postala je mjesto susreta modernog njemačkog parlamenta, Bundestaga. Reichstag je doživio značajnu obnovu i izmjene, ne samo zbog dodavanja spektakularne staklene kupole koju je dizajnirao britanski arhitekt Norman Foster. Kupola ima spektakularan pogled od 360 stupnjeva na okolni Berlin.
8. Santa Maria del Fiore
Započeta 1296. u gotičkom stilu i dovršena 1436. godine, Bazilika Santa Maria del Fiore je prekrasna katedrala i simbol grada Firence. Bazilika je jedna od najvećih talijanskih crkava, a do modernog doba, poznata kupola bila je najveća na svijetu. Ostaje najveća kupola od opeke ikad izgrađena.
7. Šahovska džamija
Džamija Šah (ili džamija Imam) u Isfahanu, Iran se smatra jednim od remek-djela perzijske arhitekture. Njegova gradnja započela je 1611. godine, a njezina raskošnost uglavnom je posljedica ljepote sedam mozaičkih pločica u boji i kaligrafskih natpisa. Dinastija Safavids pokrenula je renesansu u perzijskoj zgradi kupole, a kupola džamije Shah postala bi najviša u Isfahanu na visini od 53 metra. Posebnost ove i drugih perzijskih kupola bile su šarene pločice, kojima su prekrivale vanjštinu svojih kupola, kao što bi to činile u unutrašnjosti.
6. Kupola na stijeni
U početku dovršena 691. godine, Kupola na stijeni je jedno od prvih i najpoznatijih dostignuća islamske arhitekture. Nalazi se na hramskoj gori i nalazi se na jednom od najspornijih vjerskih objekata na svijetu. Unatoč uobičajenim shvaćanjima, Kupola na stijeni nije džamija, nego svetište koje štiti ispod visokog stropa, svete stijene. Kupola je vjerojatno najspektakularnija građevina u Starom gradu, nadvišena blistavom zlatnom kupolom vidljivom izdaleka, unutrašnjost slojevita keramikom, mozaicima i arapskom kaligrafijom.
5. Panteon
Pantheon u Rimu sagrađen je 126. godine kao hram svih rimskih bogova i služio je kao rimokatolička crkva od 7. stoljeća. Na vrhu hrama nalazi se betonska kupola s središnjim otvorom: okulus. Gotovo dvije tisuće godina nakon što je sagrađena, slavna kupola Panteona i dalje je najveća nearmirana betonska kupola na svijetu.
'4. Bazilika Sv. Petra
Izgradnja bazilike sv. Petra u Rimu započela je 1506. godine, a dovršena je 1615. godine. Arhitekti sv. Petra tražili su rješenja za način izgradnje onoga što je zamišljeno., od samog početka, kao najveća kupola kršćanstva. Godine 1547. Michelangelo je redizajnirao kupolu, uzimajući u obzir sve što je bilo prije. Kupola sv. Petra uzdiže se do ukupne visine od 136, 57 metara od poda bazilike do vrha vanjskog križa. To je najviša kupola na svijetu.
3. Aja Sofija
Iz šestog stoljeća, Aja Sofija u Istanbulu izvorno je bila katedrala u Carigradu, ali je postala džamija u 15. stoljeću kada su Osmanlije osvojili grad. Aja Sofija danas je muzej. Majstor rimskog inženjeringa, masivna kupola (promjera 31 metar ili 102 stope) pokriva ono što je bilo više od 1000 godina najveći zatvoreni prostor na svijetu.
2. Taj Mahal
Taj Mahal u Agri je ogroman mauzolej bijelog mramora, izgrađen između 1632. i 1653. po nalogu cara Mughal Shah Jahan u spomen na svoju omiljenu ženu. Najspektakularnija značajka Taj Mahala je mramorna kupola koja nadilazi grobnicu. Njegova visina od oko 35 metara (115 ft) je otprilike jednaka duljini baze i naglašena je kako stoji na cilindričnom bubnju. Vrh slavne kupole ukrašen je dizajnom lotosa.
1. Katedrala sv. Vasilija
Čuvena šarena katedrala sv. Vasilija u Moskvi sagrađena je između 1534. i 1561. godine od strane Ivana Groznog kako bi obilježila zarobljavanje tatarskih uporišta Kazana i Astrakhana. Dizajn zgrade nema analogije u ruskoj arhitekturi i ništa slično se ne može naći u stoljećima bizantske tradicije prije izgradnje katedrala. Katedrala sv. Bazilija sadrži 9 lukastih kupola, tip kupole koji je postao dominantan oblik crkvenih kupola u Rusiji.
