Kršćansko monaštvo je praksa koja se počela razvijati rano u povijesti kršćanske Crkve, po uzoru na primjere iz Svetih pisama i ideale, uključujući one u Starom zavjetu. Prvobitno su svi kršćanski redovnici rijetko susreli druge ljude (monos znači samo na grčkom). No, zbog ekstremnih poteškoća u osamljeničkom životu, mnogi su redovnici propali, ili se vratili svojim prethodnim životima, ili postali duhovno obmanuti. Kako je sve više ljudi preuzelo živote redovnika, počeli su se okupljati i na kraju živjeti u kršćanskim samostanima .
10. Manastir Alcobaca
Manastir Alcobaça je rimokatolički samostan smješten u gradu Alcobaça, u središnjem Portugalu. Osnovao ga je prvi portugalski kralj, Afonso Henriques, 1153. godine i održavao je blisku vezu s portugalskim kraljevima tijekom njegove povijesti. Crkva i samostan bili su prve gotičke građevine u Portugalu, a zajedno s samostanom Santa Cruz u Coimbri bio je jedan od najznačajnijih srednjovjekovnih kršćanskih samostana u Portugalu.
9. Manastir Sumela
Manastir Sümela je grčki pravoslavni samostan, smješten u podnožju strme litice koja gleda na dolinu Altindere u današnjoj Turskoj. Utemeljen 386. godine za vrijeme vladavine rimskog cara Teodosija I (375. - 395.), legenda kaže da su dva svećenika na tom mjestu utemeljila samostan nakon što su u pećini otkrili čudesnu ikonu Djevice Marije. planina. Tijekom svoje duge povijesti, samostan Sümela je pao u propast nekoliko puta, a obnovili su ga razni rimski carevi. Današnji oblik je dostigao u 13. stoljeću.
8. Manastir Ostrog
Manastir Ostrog je srpski pravoslavni samostan smješten na gotovo okomitoj pozadini, visoko u velikoj stijeni Ostroške Grede. Posvećena je Svetom Vasilju Ostroškom i najpopularnije je hodočasničko mjesto u Crnoj Gori. Osnovan u 17. stoljeću, današnji izgled dat je 1923-1926, nakon požara koji je uništio veći dio kompleksa. Srećom, dvije male špiljske crkve bile su pošteđene i one su ključna područja spomenika.
7. Kijevska Pecherska Lavra
Kijev Pechersk Lavra, također poznat kao Kijev samostan u špiljama, je povijesni pravoslavni samostan u Kijevu, Ukrajina. Od svog osnutka kao pećinskog samostana 1015. godine Lavra je bila istaknuto središte istočnog kršćanstva u istočnoj Europi. Kijevsko-pečerska Lavra sadrži brojne arhitektonske spomenike, od zvonika Velike Lavre, značajne crte obrisa Kijeva, do katedrala do podzemnih sustava špilja i do jakih kamenih zidina.
6. Manastir Gelati
Samostan Gelati je samostanski kompleks u zapadnoj Gruziji. U njoj se nalazi crkva Bogorodice koju je utemeljio kralj Gruzije David graditelj 1106. te crkve sv. Jurja i sv. Nikole iz 13. stoljeća. Dugo vremena, samostan Gelati bio je jedan od glavnih kulturnih i intelektualnih centara u Gruziji. Imala je Akademiju u kojoj su radili neki od najpoznatijih gruzijskih znanstvenika, teologa i filozofa.
5. Planina Atos
Planina Atos je planina i poluotok u sjevernoj Grčkoj. Poluotok, najistočnija „noga“ većeg poluotoka Halkidikija, ima oko 1400 redovnika u 20 pravoslavnih samostana. Autonomna država pod grčkim suverenitetom, ulazak u područje strogo je kontroliran i dostupan jedino brodom. Samo su muški dopušteni ulaz u planinu Atos, a samo muški redovnici mogu živjeti tamo. Od dvadeset samostana jedan je ruski, jedan bugarski, jedan srpski, a ostatak grčki. Tu su i rumunjske i bugarske zajednice kršćanskih pustinjaka koje su slijedile monaško pravilo (sketae). Strani samostani i skete su podržani od svojih zemalja.
4. Samostan Rila
Samostan sv. Ivana Rila, poznatiji kao samostan Rila, najveći je i najpoznatiji pravoslavni samostan u Bugarskoj. Nalazi se u sjeverozapadnoj Rili, u dubokoj dolini rijeke Rilske. Tradicionalno se smatra da je samostan osnovao pustinjak Ivan Ivan Rilski, čije ime nosi, za vrijeme vladavine cara Petra I (927-968). Pustinjak je zapravo živio u špilji bez ikakvih materijalnih posjeda nedaleko od mjesta samostana, a kompleks su izgradili njegovi učenici, koji su došli u planine na obrazovanje.
3. Samostan sv. Katarine
Samostan Svete Katarine nalazi se na sinajskom poluotoku u Egiptu, na ušću klanca u podnožju planine Sinaj. Pravoslavni je samostan nazvan najstarijim radnim kršćanskim samostanom na svijetu, iako manastir Sveti Ante, smješten preko Crvenog mora u pustinji južno od Kaira, također ima pravo na taj naslov. Samostan je sagrađen po nalogu istočnog rimskog cara Justinijana I (vladao 527-565) na mjestu gdje je navodno Mojsije vidio gorući grm. Samostanska knjižnica čuva drugu najveću zbirku ranih kodeksa i rukopisa u svijetu koja je nadmašena samo Vatikanskom knjižnicom.
2. El Escorial
Smješten u podnožju Sierra de Guadarrama u Španjolskoj, svjetski poznati samostan San Lorenzo de El Escorial (skraćeno El Escorial) bio je političko središte španjolskog carstva pod kraljem Philipom II. Philip je 1559. imenovao Juan Bautista de Toledo za arhitekta. Juan Bautista je veći dio svoje karijere proveo u Rimu, gdje je radio na bazilici sv. Petra. Zajedno su dizajnirali El Escorial kao spomenik ulozi Španjolske kao središta kršćanskog svijeta. Danas je to jedno od španjolskih kraljevskih mjesta i funkcionira kao samostan, kraljevska palača, muzej i škola.
1. Meteora
Metéora ("suspendiran u zraku") jedan je od najvećih i najznačajnijih kompleksa pravoslavnih manastira u Grčkoj, drugi uz planinu Atos. Šest kršćanskih samostana izgrađeno je na prirodnim kamenim stupovima pješčenjaka u središnjoj Grčkoj. U 14. stoljeću Athanasios Koinovitis sa Svete Gore je osnovao veliki Meteoronski samostan na Broad Rocku. Mjesto je bilo savršeno za redovnike; bili su sigurni od političkih previranja i imali su potpunu kontrolu nad ulaskom u samostane. Pristup samostanima bio je namjerno težak, zahtijevajući ili duge ljestve koje su bile spojene zajedno ili velike mreže koje su koristile za podizanje i robe i ljudi. To je zahtijevalo veliki skok vjere - užad su zamijenjena samo “kad ih je Gospodin pustio da se slome”.
